(Nato il 14 ottobre 1841, provincia o Su, Giappone – morto il 26 Ottobre 1909, Harbin, Cina) statista giapponese, primo ministro, e scrittore della Costituzione Meiji . Ha svolto un ruolo minore nella Restaurazione Meiji , attraverso la quale entra in contatto con Kido Takayoshi e O Kubo Toshimichi . Quando Kubo O fu assassinato nel 1878, Ito gli succedette come ministro degli interni. Convinse il governo ad adottare una costituzione e viaggiò all'estero per le ricerche sulle costituzioni. Nel 1889 l'imperatore promulgò il documento risultante delle sue ricerche. Più tardi, come primo ministro, strinse rapporti con potenze europee. l'Occidente stava cominciando a considerare il Giappone come un suo pari .Nel 1906 divenne generale , fu assassinato nel 1909 da un nazionalista coreano.

 
E’ampiamente considerato come il primo giapponese romanziere del periodo Meiji (1868-1912). Egli è meglio conosciuto per i suoi romanzi Kokoro , Botchan , Io sono un gatto e la sua opera incompiuta Luce e le Tenebre. Fu anche uno studioso di letteratura inglese e compositore di haiku , poesia in stile cinese , e le fiabe . Dal 1984 fino al 2004, il suo ritratto apparso sul fronte della banconota da 1.000 yen .

 
Attivo uomo politico Iwakura ha opposto i programmi dello Shogunate nel Giappone aperto ai paesi stranieri, nel 1860 Iwakura ha preso le iniziative dell’alleanza tra la corte e la politica. Mal visto per questo fu espulso dalla corte a causa delle forti pressioni dei Samurai che erano contro lo Shogunate e la relativa politica diplomatica di apertura all’occidente. Iwakura continuò a scrivere molte opinioni e le ha trasmesse alla corte o ai suoi compagni politici. In 1867 ha lavorato pricipalmente per la proclamazione dell'imperatore Meiji per rinnovare la politica del Giappone. Dal novembre 1871 al settembre 1873 si impegnò nella missione Iwakura, costituita da un gruppo di attivi uomini politici del nuovo governo Meiji e presieduta da Tomomi Iwakura, si recò in visita in 12 Paesi europei ed americani per studiare i vari aspetti della modernizzazione occidentale. Quando l'imperatore Komei morì Iwakura fu accusato di averlo ucciso con veleno, ma riuscì a scappare dall’arresto, ma la sua vita era già segnata morì qualche anno dopo.