1989 – 5 Colones – Costa Rica

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☕ Fronte (Recto): Rafael Yglesias Castro

• Il Ritratto del Modernizzatore: Sul lato destro domina la profonda incisione calcografica a bulino che ritrae il volto fiero di Rafael Yglesias Castro (1861–1924). Presidente della Costa Rica per due mandati consecutivi (dal 1894 al 1902), Yglesias Castro fu il grande promotore della stabilità monetaria del Paese: fu proprio sotto la sua amministrazione, nel 1896, che venne introdotto il Colón costaricano come valuta nazionale, in sostituzione del vecchio Peso. Fu inoltre il politico che inaugurò il monumentale Teatro Nazionale e la ferrovia per il Pacifico.

• Simmetria Istituzionale: Il volto del presidente, impresso con un’inchiostrazione marrone molto densa e ruvida al tatto, si staglia su un nucleo ricco di finissimi rosoni geometrici di sicurezza (guilloches) che incorniciano il numero “5”. Sul lato sinistro si apre l’ampia e pulita finestra destinata alla filigrana.

🚢 Retro (Verso): L’Allegoria del Commercio e dell’Agricoltura (Harbor scene)

Il retro di questa banconota è il motivo per cui questo pezzo è famoso in tutto il mondo. Non si tratta di una semplice veduta portuale, ma della riproduzione fedele di un’opera d’arte immortale:

• Il Dipinto del Teatro Nazionale: Il quadro centrale ospita la spettacolare incisione dell’affresco “Alegoría del Café y el Banano” (Allegoria del Caffè e della Banana), dipinto nel 1897 dall’artista italiano Aleardo Villa per il soffitto del Teatro Nazionale di San José. La scena immortala un porto idealizzato della Costa Rica alla fine dell’Ottocento, vibrante di vita e di commercio.

• La Scena Operosa: L’incisione descrive con una cura millimetrica i contadini e i lavoratori portuali intenti a caricare i frutti della terra sulle imbarcazioni: a sinistra un uomo trasporta un grande casco di banane, al centro una donna solleva una cesta colma di chicchi di caffè rosso, mentre sullo sfondo un grande veliero mercantile e una nave a vapore attendono di esportare queste ricchezze nel resto del mondo.

• Dettaglio Curioso: Per i collezionisti più attenti, il dipinto originale contiene un celebre errore storico: l’artista italiano, non avendo mai visitato la Costa Rica, dipinse il casco di banane tenuto al contrario rispetto a come cresce naturalmente sulla pianta e raffigurò la raccolta del caffè a livello del mare, mentre nel Paese cresce solo in alta quota. La zecca ha preservato fedelmente l’opera così come fu concepita.